يكون حجم الجنين اصغر من عمره نتيجة عدم وصول الاكسجين والغذاء له بالشكل الصحيح والكافي لنموه ويرجع ذلك لعدة اسباب وهى :
- اسباب تتعلق بالام, فقد تكون الام مصابة بارتفاع ضغط الدم, امراض الكلي, الانيميا وفقر الدم, الحصبة الالمانية, داء المقوسات والزهري او مريضة بالسكر.
- اسباب تتعلق بالمشيمة والرحم, فقد تنفصل المشيمة عن الرحم, او ان المشيمة منخفضة عن مكانها الطبيعي, او ان الانسجة المحيطة بالجنين مصابة بعدوى , او ان الدم لا يصل الي المشيمة والرحم بالشكل الصحيح .
- اسباب تتعلق بالجنين, فقد يكون الجنين مصاب بعدوى, وجود خلل فى كرموسومات الجنين او ان الجنين مشوه, او الان الام حامل في اكثر من جنين.
- اسباب غير مرضية مثل طول ووزن الام , او العرق, او جنس الجنين حيث يكون في الغالب الاناث اصغر حجما من الذكور
